当油箱内部的压力高于外部环境的压力时，弹簧会受到压力的作用而闭合触点，使电流通路闭合。当油箱内部的压力降低到一定程度以下（负压），弹簧会恢复原状，触点被打开，电流通路断开。
油箱负压开关的原理是利用油箱内部空气压力的变化来控制开关的闭合和断开。
油箱负压开关通常由一个弹簧和一个活动触点组成。当油箱内部的压力高于外部环境的压力时，弹簧会受到压力的作用而闭合触点，使电流通路闭合。当油箱内部的压力降低到一定程度以下（负压），弹簧会恢复原状，触点被打开，电流通路断开。
示意图如下：
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(弹簧)
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油箱负压开关一般应用于燃油供给系统，当油箱内的燃油量较少时，油箱内部会形成负压，通过油箱负压开关控制供油泵或电动油门等设备的断开，以保护发动机不受燃油供给不足的影响。